杉（Shan）把烟碾在甲板上熄灭，丝毫不理会早前队长卡皮坦（Kapitan）关于站内规定的警告。这个老杂种和那些只会磨嘴皮子的联邦海军小滑头打了数年的交道，如今已经变得很圆滑城府了，圆滑得就像他腹部下垂的赘肉。而且，看今天的情形，那些身居要位、有权有势的长官们有比平台上一个烟渍更为操心的事。
杉爬进船舱把自己固定好，思索着目前的形势。自从柯尔斯联盟（Curse Alliance，一个非常早期的玩家联盟）诞生以来，以前数量稀少的独立武装组织突然激增，变成一股无可抗拒的洪流，而柯尔斯的情况也不同以往。救赎天使是最早开始抱怨的，这是当然的咯——要是军队中没有救赎天使，你连在柯尔斯星域放个屁都会感到底气不足——但是就在一个月里，一切就变得再明显不过，他们的敌手绝不可小视。随着一队又一队的天使战舰在克隆人飞行员的战列舰前灰飞烟灭，天使只得眼巴巴地看着富含矿石的小行星带接二连三地落入对方手中。
现在，除了那些如同吓呆了的老鼠一样蜷缩在巨大卫星的阴影里面瑟瑟发抖的哨站，其他的都被克隆人飞行员占领了。测试设施，装配工厂以及军火仓库现在都为他们敞开了大门。救赎天使最大限度利用了那些赌上性命去偷矿的天使矿工所提供的矿源，但是仍然有很多飞船和设备都处于糟糕的失修状态。
船舱的广播响了，生硬的声音仿佛在金属墙上颠簸碰撞。
“奇袭护卫队，准备离港，”空洞而又熟悉的声音传来。
当自检系统运行完毕，杉用摄像无人机对自己的截击舰做了一个360度的全息扫描，闪烁微光的船体看上去一切正常。可以执行新一次的巡逻任务了。
太空港的闸门绵软无力地打开，白炽炫目的恒星光芒如同潮水一般迎面扑来，盈满每一个角落。随着在光柱间腾挪起舞的尘埃，杉·阿弗纳克（Shan Arvonak）——天使奇袭者，从空港划入死寂的虚空中。
准确地说，在度过了无所事事、让人几近精神崩溃的138分钟之后，第一个敌人出现星系扫描仪的屏幕上。全身每个毛孔都亢奋地翕合着，脉搏不知不觉加速搏动，一股兴奋从脊髓传到脑后——杉感到战士对战斗的热望在全身燃烧。他陷入沉思中，这是从他珍藏在军用手提箱中的阿达库尔军人手册上学到的方法，并早已成为习惯。如此他再次平静下来。
“准备行动，小伙子们。” 卡皮坦的声音从通讯系统传了出来。“我们碰上了一对黑色欧米珈。”
杉依然平静，但是依然无法抑制兴奋的冲动。黑色欧米珈是柯尔斯联盟的军团之一，如今对于在柯尔斯星系和周围地区进行军事行动的大天使成员来说已经是耳熟能详了。他们最近在两个星系建立了殖民统治，他们的飞船横行无忌，天使派去的武装力量每每有去无回，而且对方只经受了很小的损失，诸如此类的传言不一而足。
不过现在他们就在眼前。
“直线编队，伙计们。”卡皮坦的声音很坚定，但是当杉把他的摄像无人机降落在正在慢慢转向行星的宏伟的船体上时，他觉得自己感到了极其轻微的震颤，或许是发动机喷口的震动，一丝不易察觉的不祥预感浮现在飘渺深邃的茫茫苍穹，给他们对胜利的坚定决心蒙上了一层阴影。杉启动他灵敏的护卫舰进入编队，在另外2艘奇袭者之间，默默等待着指挥官的命令。
过了20秒、也许是30秒，卡皮坦的声音又从通讯系统里传来。
“好了，星系里有2个我们的监控盲区，行星II和行星VII。已经勘查过的区域都没有斩获，所以我们去那里瞧瞧看。Zeta队正在去行星VII的路上。集体跃迁，先生们。行星II，小行星带1。”
时空在他们周围卷曲成一个螺旋的隧道，杉曾经希望如果他成为一名军人的话，能够和这些糟糕的称呼保持距离：“先生们”、“小伙们”、“伙计们”，真是业余。缺乏纪律和严格管束使得天使企业联合体变成如今这幅光景，或许，更确切地说是早在联盟进军柯尔斯之前，他们就是这副样子了。
这个念头在他脑海中沉浮着，赶走了内心深处那惴惴不安的惶恐。这些侵略者在他的国家里如同癌细胞一样四处蔓延，希望今天他们会为自己的张狂付出代价。杉低声咒骂着，开始跃迁。
随着跃迁引擎的慢慢熄火，逃生舱内的流控导向系统进行制动调整，他仿佛感到体液逆行，随着飞船的轻微震动，竟让人有飘飘欲仙的感觉。他看到了不知何时映入眼帘的那恢宏迷幻的小星带。几秒钟后，扫描仪上出现了敌人的踪影。
目标是两艘灾难级战列舰。目标距离80公里，两者间隔20公里。距离太远无法锁定。同时，三艘奇袭者开始进行迂回规避飞行，等待卡皮坦的命令。
每一秒都极其紧张、沉重，小型飞船不停作着规避飞行，卡皮坦和他的劫掠者僚机则试图锁定入侵者。突然，一阵野兽般声嘶力竭的咆哮从通讯装置中传来。
“该死！他们锁定我了。真他妈……”
话语戛然而止，一道螺旋型扭曲的光柱在一艘灾难级和卡皮坦的飞船之间横空惊现。一个巨大迷朦的火球突然出现霎时将飞船吞噬，而后随着激光的消失四散而逝。另一艘战舰也发起了攻击，再次冲击着飞船的能量护盾，他们的攻击节奏如此完美、衔接得天衣无缝。几秒钟内，威力让人毛骨悚然、此起彼伏的激光火力全部锁定在卡皮坦的飞船上。
“上！上！全力攻击！”那个胖男人在飞船上大叫，敌人猛烈的炮击把他外表平静的面具打了个粉碎。他的诅咒现在将他的无能曝露无疑，杉猛然打开加力，恐惧让他的操纵有些僵硬，他全力向远处那些不停喷射出可怕绚烂激光的敌舰冲去。
50公里，40公里。一阵猛烈的爆炸在身后响起，他的战友被陡然而至的激光劈成两半，抛洒着熊熊燃烧的金属部件，如同烟花般在深邃黑暗的太空中绽放。30公里。没时间撤退了，杉，尽你的全力，相信天使企业联合体。
在25公里处，战列舰雄壮的轮廓在他面前清晰可见。就在这时，他再次听到了——那个声音——每个飞行员在太空中都不愿听到的声音。感应器不停响起嘀嘀声，自己的截击舰刚被自动瞄准系统锁定。杉仿佛能看到加农炮那巨大、骇人的炮身，正如此想着，身后远处又传来一声轰鸣，另一个战友牺牲了。
杉驾驶的天使奇袭者进入攻击范围，自己的榴弹炮炮弹擦过锁定的目标，没有给对方造成丝毫损伤。恐怖的灾难级战舰像一条身披金色铠甲的巨蟒一样转向他，他的飞船瞬间被强光所笼罩，地狱般的火焰舔噬着船身。忽然间，两个事实刺入他的脑海，交织呈现。
他，而不是他的敌人，今天会死去。同时，柯尔斯星域再也不会像从前那样平静了。
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